Un serveur SIP (Session Initiation Protocol) est un composant essentiel d’un système de téléphonie VoIP. Il agit comme un intermédiaire qui gère l’établissement, la modification et la terminaison des sessions de communication : appels audio, visioconférences, messagerie instantanée, transferts de fichiers multimédias. Concrètement, il remplace les anciens standards téléphoniques physiques (PABX, IPBX) en utilisant Internet plutôt que le réseau téléphonique commuté (RTC).
Le protocole SIP est un standard ouvert qui permet à deux user agents (téléphones SIP, softphones, applications de bureau, smartphones) de se connecter, de négocier les codecs audio/vidéo et de transmettre la voix ou les données via le protocole RTP.
C’est pourquoi on dit que le serveur SIP est l’élément principal d’une infrastructure VoIP moderne : il ne transporte pas la voix lui-même, mais il oriente les requêtes et organise le dialogue entre appareils.